No sé si la frase se refiere a este reloj, cuya campana sonaba para que dieran comienzo los trabajos en el matadero de Madrid y que, ciertamente se encuentra en la esquina de las edificaciones.
La expresión se utiliza cuando un reloj no funciona bien y no indica la hora correcta.

Desconozco el origen exacto del dicho, pero la interpretación propuesta por la autora resulta muy razonable y probable.