La minería, la explotación de canteras, los dragados y la extracción de petróleo y gas son actividades que provocan impactos irreversibles en el paisaje y por lo tanto en el medio ambiente. La minería de superficie (minería en cortas, terrazas o canteras), de mayor impacto ambiental que la subterránea, representa unos dos tercios de la producción de minerales.
La fractura hidráulica o Fracking emplea una técnica muy agresiva de explotación de hidrocarburos no convencionales. Además de la transformación del paisaje, los problemas ambientales se deben a las fugas de metano y a la gran cantidad de productos tóxicos utilizados. Otro de los peligros asociados está relacionado con la sismicidad inducida en zonas tectónicamente activas, causadas por explosiones iniciales para fracturar la roca y por la continuada inyección a presión de fluidos en la corteza.

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